Lightroom vs. Lightroom Classic: Welche Version passt zu dir?

Adobe bietet zwei Programme an, die fast gleich heißen und doch völlig unterschiedlich arbeiten: Lightroom und Lightroom Classic. Wer ein Foto-Abo abschließt, bekommt beide und steht vor der Frage, welches er nutzen soll. Die Bearbeitungswerkzeuge sind nahezu identisch. Der Unterschied liegt darin, wo deine Fotos gespeichert werden und wie du sie verwaltest. In diesem Vergleich erkläre ich dir, für wen sich welche Version lohnt.

Die Kurzfassung: Lightroom Classic speichert deine Fotos auf deiner eigenen Festplatte und bietet die umfangreichsten Werkzeuge zur Verwaltung. Lightroom legt die Originale in der Adobe-Cloud ab und synchronisiert sie mit Smartphone, Tablet und Browser. Für große Fotosammlungen und Berufsfotografen ist Classic die bessere Wahl, für Einsteiger und Fotografen, die oft mobil arbeiten, Lightroom.

Woher die Verwirrung kommt

Bis 2017 gab es nur ein Lightroom. Dann stellte Adobe eine neue, auf die Cloud ausgerichtete Version vor und gab ihr den bekannten Namen. Das bisherige Programm, mit dem Millionen Fotografen arbeiteten, bekam den Zusatz „Classic“. Der Name klingt nach einem Auslaufmodell, das ist Lightroom Classic aber nicht. Adobe entwickelt beide Programme weiter, und neue Bearbeitungsfunktionen erscheinen in der Regel in beiden Versionen.

Im Alltag hilft dir eine einfache Faustregel: Lightroom Classic ist ein Programm für deinen Computer. Lightroom ist ein Dienst, der auf all deinen Geräten läuft und deine Fotos über die Cloud verbindet.

Lightroom Classic: das Werkzeug für den Schreibtisch

Lightroom Classic arbeitet mit einem Katalog. Das ist eine Datenbank auf deinem Rechner, in der Lightroom alle Informationen über deine Fotos speichert: Bewertungen, Stichwörter, Sammlungen und sämtliche Bearbeitungsschritte. Die Fotos selbst bleiben dort, wo du sie abgelegt hast, auf der internen Festplatte oder einer externen SSD. Du behältst also die volle Kontrolle über deine Ordnerstruktur.

Das Programm ist in Module gegliedert. In der Bibliothek sortierst und bewertest du, im Modul Entwickeln bearbeitest du. Dazu kommen Module für Karte, Buch, Diashow, Drucken und Web. Für Berufsfotografen besonders wichtig sind das Drucken-Modul, die Unterstützung zahlreicher Plug-ins von Drittanbietern und das kabelgebundene Fotografieren direkt in den Rechner, auch Tethering genannt. Mit Smart-Vorschauen bearbeitest du Fotos sogar, wenn die externe Festplatte mit den Originalen gerade nicht angeschlossen ist. Wie du Lightroom Classic damit spürbar beschleunigst, erkläre ich im Beitrag Lightroom schneller machen.

Lightroom: die Cloud-Version für alle Geräte

Lightroom lädt deine Originalfotos in die Adobe-Cloud. Von dort stehen sie dir am Computer, auf dem Smartphone, dem Tablet und im Browser zur Verfügung. Bearbeitest du ein Foto unterwegs auf dem Handy, siehst du die Änderung zu Hause am Rechner. Gleichzeitig hast du automatisch eine Sicherung deiner Originale bei Adobe.

Die Oberfläche ist schlanker und übersichtlicher als bei Classic. Statt Modulen gibt es eine einzige Ansicht mit wenigen Bedienfeldern. Eine Besonderheit ist die Suche: Lightroom verschlagwortet deine Fotos automatisch und findet zum Beispiel alle Bilder mit Hunden, Bergen oder Sonnenuntergängen, ohne dass du je ein Stichwort vergeben hast. Der Haken ist der Speicherplatz. Je nach Abo stehen dir 20 GB oder 1 TB zur Verfügung, mehr Speicher kostet zusätzlich. Wer viel in RAW fotografiert, füllt ein Terabyte schneller, als er denkt.

Die Bearbeitungswerkzeuge sind fast gleich

Beim eigentlichen Bearbeiten unterscheiden sich die beiden Programme kaum. Beide nutzen dieselbe RAW-Engine, und ein Foto sieht nach identischen Einstellungen in beiden gleich aus. Auch die KI-Funktionen sind in beiden Programmen vorhanden: KI-Masken für Himmel, Motiv und Personen, das Entrauschen per KI, das generative Entfernen störender Objekte und die Objektivunschärfe für einen nachträglich weicheren Hintergrund.

Auch Presets funktionieren in beiden Versionen. Wie du eigene Vorgaben anlegst, erkläre ich im Beitrag Eigene Lightroom-Presets erstellen.

Lightroom und Lightroom Classic im direkten Vergleich

Merkmal	Lightroom Classic	Lightroom
Speicherort der Originale	Eigene Festplatte	Adobe-Cloud
Geräte	Nur Computer	Computer, Smartphone, Tablet, Browser
Automatische Sicherung der Originale	Nein, eigenes Backup nötig	Ja, in der Cloud
Verwaltung	Katalog, Ordner, Stichwörter, Sammlungen	Alben, automatische Verschlagwortung
Oberfläche	Umfangreich, in Module gegliedert	Schlank und übersichtlich
Drucken, Buch, Diashow, Karte	Ja, eigene Module	Eingeschränkt
Plug-ins von Drittanbietern	Umfangreiche Unterstützung	Eingeschränkt
Bearbeitungswerkzeuge und KI-Funktionen	Vollständig	Vollständig
Speicherbedarf in der Cloud	Keiner	Begrenzt durch das gewählte Abo

Beides kombinieren: Classic mit Synchronisierung

Du musst dich nicht zwingend für eine Version entscheiden. Lightroom Classic kann einzelne Sammlungen mit Lightroom synchronisieren. Dabei lädt Classic nicht die Originale hoch, sondern kleinere Smart-Vorschauen. Diese Fotos bearbeitest du anschließend am Smartphone oder Tablet, und die Änderungen landen automatisch wieder im Katalog auf deinem Rechner. Deine Originale bleiben dabei auf deiner Festplatte.

Diese Kombination eignet sich gut für eine Bildauswahl unterwegs. Du sichtest Fotos auf dem Tablet, vergibst Sterne und Markierungen und erledigst die eigentliche Bearbeitung später am großen Monitor. Wie eine schnelle Bildauswahl funktioniert, zeige ich dir im Beitrag Bildauswahl in Lightroom.

Für wen eignet sich welche Version?

Lightroom Classic passt zu dir, wenn du:

• sehr viele Fotos hast und sie auf eigenen Festplatten verwalten willst,
• mit einer festen Ordnerstruktur und Stichwörtern arbeitest,
• Fotobücher, Drucke oder Diashows direkt aus Lightroom erstellst,
• Plug-ins oder Tethering im Studio brauchst,
• keine Fotos in die Cloud laden möchtest.

Lightroom passt zu dir, wenn du:

• gerade mit der Bildbearbeitung anfängst und eine übersichtliche Oberfläche suchst,
• oft am Smartphone oder Tablet bearbeitest,
• Fotos von mehreren Geräten an einem Ort sammeln willst,
• dich nicht selbst um die Sicherung der Originale kümmern möchtest,
• mit 1 TB Speicherplatz auskommst oder bereit bist, für mehr zu zahlen.

Datensicherung: der unterschätzte Unterschied

Bei Lightroom Classic liegt die Verantwortung für deine Fotos komplett bei dir. Fällt die Festplatte aus und du hast kein Backup, sind Fotos und Katalog verloren. Sicher deshalb regelmäßig die Fotos selbst und zusätzlich den Katalog. Lightroom Classic erinnert dich beim Beenden auf Wunsch an die Katalogsicherung. Welche Lösungen sich für Fotografen bewährt haben, erkläre ich im Beitrag Fotos sichern, die passende Hardware findest du im Ratgeber Externe Festplatten für Fotografen.

Bei Lightroom übernimmt Adobe die Sicherung der Originale. Das ist bequem, macht dich aber von deinem Abo und deinem Cloudspeicher abhängig. Ist der Speicher voll, werden neue Fotos nicht mehr gesichert oder synchronisiert. Eine zusätzliche lokale Kopie wichtiger Fotos schadet auch hier nicht.

Welcher Rechner und welche Internetverbindung nötig sind

Lightroom Classic profitiert von schneller Hardware. Ein aktueller Prozessor, mindestens 16 GB Arbeitsspeicher und eine SSD für Katalog und Vorschauen machen den größten Unterschied. Die KI-Funktionen wie das Entrauschen laufen zusätzlich deutlich schneller, wenn eine leistungsfähige Grafikkarte im Rechner steckt. Worauf du beim Kauf achtest, erkläre ich als Fachinformatiker in den Ratgebern PC für Bildbearbeitung und Laptop für Bildbearbeitung.

Bei Lightroom zählt zusätzlich die Internetverbindung. Jedes RAW-Foto wird vollständig in die Cloud hochgeladen. Nach einem Urlaub mit mehreren tausend Bildern dauert das mit einem langsamen Upload viele Stunden. Prüfe deshalb vorher, wie schnell dein Anschluss Daten hochlädt, nicht nur, wie schnell er herunterlädt.

Von Classic zu Lightroom wechseln

Willst du deine Sammlung aus Lightroom Classic komplett in die Cloud-Version übertragen, bietet Lightroom am Desktop eine Migrationsfunktion für Classic-Kataloge. Sie übernimmt Fotos, Bearbeitungen und Sammlungen. Prüfe vorher, ob dein Cloudspeicher für alle Originale reicht, und lege eine Sicherung des Katalogs an.

Was passiert, wenn du das Abo kündigst?

Beide Programme gibt es nur im Abo. Bei Lightroom Classic bleiben deine Originale auf deiner Festplatte, du kommst also jederzeit an sie heran. Damit deine Bearbeitungen auch in anderen Programmen erhalten bleiben, exportierst du die fertigen Fotos als JPG oder TIFF, bevor du kündigst. Bei Lightroom lädst du deine Originale vor der Kündigung aus der Cloud herunter. Wer langfristig unabhängig bleiben will, findet im Beitrag Lightroom-Alternativen Programme mit Kauflizenz.

Welches Abo du brauchst

Das Foto-Abo enthält Lightroom Classic, Lightroom und Photoshop. Das reine Lightroom-Abo enthält ebenfalls beide Lightroom-Versionen mit 1 TB Cloudspeicher, aber kein Photoshop. Arbeitest du ausschließlich mit Lightroom Classic, spielt der Cloudspeicher für dich keine Rolle.

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Häufige Fragen zu Lightroom und Lightroom Classic

Mit welcher Version arbeitest du, und was hat dich zu deiner Entscheidung gebracht? Schreib es mir in die Kommentare.