Unterbelichtung

Eine Unterbelichtung liegt vor, wenn bei einer Aufnahme zu wenig Licht auf den Sensor oder Film fällt. Das Foto wird zu dunkel, Schatten saufen ab und Details in dunklen Bereichen sind kaum noch zu erkennen. Die Ursache kann eine zu kurze Belichtungszeit sein, aber auch eine zu kleine Blendenöffnung oder ein zu niedriger ISO-Wert. Wird ein unterbelichtetes Bild nachträglich aufgehellt, nimmt in der Regel das Bildrauschen sichtbar zu.

Typische Ursachen

• sehr helle Motive wie Schnee, Strand oder eine weiße Wand, die die Belichtungsmessung täuschen
• Gegenlicht, bei dem die Kamera auf den hellen Hintergrund belichtet
• zu schwacher oder zu weit entfernter Blitz
• sehr kurze Belichtungszeiten bei wenig Licht, etwa in der Halle
• eine vergessene negative Belichtungskorrektur

Der Grund für die ersten beiden Punkte: Die Belichtungsmessung geht davon aus, dass ein Motiv im Durchschnitt einen mittleren Grauton hat. Ist die Szene überwiegend hell, regelt die Kamera die Belichtung herunter und das Bild wird zu dunkel.

Erkennen

Das Display der Kamera ist kein zuverlässiger Maßstab, weil seine Helligkeit von der Einstellung und vom Umgebungslicht abhängt. Verlässlicher ist das Histogramm. Drängt sich der Berg am linken Rand und bleibt rechts viel Platz, ist das Bild unterbelichtet. Bei spiegellosen Kameras zeigt der Sucher die Belichtung bereits vor der Aufnahme an.

Korrigieren

In RAW-Dateien lassen sich Schatten deutlich weiter aufhellen als in JPEGs. Moderne Sensoren verkraften oft zwei oder mehr Blendenstufen Korrektur. Der Preis ist stärkeres Rauschen, vor allem in den dunkelsten Bereichen, und teilweise Farbverschiebungen. KI-gestützte Rauschreduzierung kann einen Teil davon ausgleichen. Bereiche, die komplett schwarz sind, enthalten allerdings keine Information mehr.

Unterbelichten oder ISO erhöhen?

Vorgehen	Vorteil	Nachteil
Bei der Aufnahme ISO erhöhen	meist etwas weniger Rauschen, korrekte Vorschau	Lichter laufen schneller aus
Bewusst unterbelichten und später aufhellen	schützt helle Bereiche vor dem Ausfressen	je nach Sensor mehr Rauschen in den Schatten

Bei Sensoren, die als weitgehend ISO-invariant gelten, ist der Unterschied zwischen beiden Wegen gering. Bei älteren Sensoren lohnt es sich meist, die ISO bei der Aufnahme passend einzustellen.

Bewusste Unterbelichtung

Eine leichte Unterbelichtung kann gewollt sein. Bei Sonnenuntergängen sorgt sie für satte Farben, bei Low-Key-Porträts für eine dunkle, dramatische Stimmung. Auch Silhouetten vor hellem Himmel entstehen durch gezielte Unterbelichtung des Vordergrunds. Bei kontrastreichen Szenen schützt sie zudem die Lichter vor dem Ausfressen.

Verwandte Begriffe

• Überbelichtung
• Belichtung
• Bildrauschen
• Rauschunterdrückung
• Raw
• Spotmessung

Fazit

Bei einer Unterbelichtung erreicht zu wenig Licht den Sensor, das Bild wird zu dunkel und Schatten verlieren Zeichnung. Das Histogramm zeigt das zuverlässig an. RAW-Dateien lassen sich gut aufhellen, allerdings mit mehr Rauschen. Gezielt eingesetzt, sorgt Unterbelichtung für Stimmung und schützt helle Bildbereiche.

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